Il “Santa”, come viene chiamata la Comunità per Minori Santa Lucia di via Azario 18 a Novara dai ragazzi che, negli anni, da qui sono passati e qui sono stati ospitati, accolti e accompagnati come figli, è una realtà che a me fa sempre battere forte il cuore.

Una grande casa dove, ogni volta che vi transito, o per un servizio giornalistico da confezionare o per una veloce chiacchierata per qualche bel progetto con l’attuale direttrice o anche con la presidente, così come con i molti educatori e volontari, mi lascia sempre sensazioni forti, emozioni uniche, che mi fanno stare bene. Sensazioni positive e vibranti, che ti fanno rendere conto di come la Comunità sia una delle più straordinarie realtà del nostro territorio a fianco dei minori. Una delle istituzioni più significative della città e con una grande storia alle spalle, visto che il Santa Lucia ha attraversato ben quattro secoli di storia, quattro secoli di storia di Novara, resistendo anche a momenti particolarmente critici.

Quest’anno, infatti, la Comunità per minori, che tradizionalmente celebra la sua festa il 13 dicembre, festa della patrona Santa Lucia, taglia il traguardo dei 422 anni di vita. Una vita trascorsa accanto ai bimbi, ai ragazzi, soli o in difficoltà. Come raccontato qualche riga più su si tratta di un luogo da dove io esco sempre rinfrancata e piena di buoni propositi, torno a casa davvero felice. La mia volontà non solo di raccontare il volontariato nei miei pezzi, ma anche di metterlo in pratica (sempre quando il lavoro me lo consentirà un pochettino), quando esco dal “Santa”, è a mille, sono convinta di poter fare di tutto e di più. Lì, come in tanti altri luoghi della solidarietà novarese, ma per mie vicende il “Santa” è il “Santa”, comprendi come fare il bene fa bene: aiuti l’altro, aiuti ragazzi meno fortunati, ma al contempo fai bene anche a te stesso, stai meglio.

Esci rinnovato e contento di quanto svolto per loro. Questa la ragione per cui, per chi mi conosce al di fuori di questo blog e dei miei articoli sui giornali in questi vent’anni (ora esclusivamente su L’Azione e con una trasmissione sulle frequenze di Onda Novara tv), il secondo libro di un’avventura intrapresa ormai sei anni fa, ossia “La Novara del Bene”, iniziativa editoriale per far conoscere le belle realtà del nostro volontariato attraverso una serie di libri e anche grazie a una ricchissima pagina Facebook (che racconta le associazioni, ma anche i bei gesti svolti per la comunità da singoli, da gruppi, da Forze dell’Ordine), sarà dedicato al Santa Lucia. Una realtà che ho conosciuto da piccola grazie a un’amica, che al “Santa” ha vissuto qualche mese, e che poi mi è riecheggiata in testa negli anni successivi per cose legate al mio privato molto lontano. E che poi ho trovato giusto raccontare nel mio lavoro. C’è già anche un titolo per il libro, che ovviamente non rivelo, non ‘spoilero’ direbbero i più giovani. Ora servirebbe solo mettersi a digitare rapidamente le belle storie raccolte qualche anno fa e trasformarle magicamente in racconti di vita, con un bel prologo e una bella conclusione. Chi vivrà, vedrà. Ce la farà Moc (la mia sigla sui giornali)? Per intanto vi racconto un po’ di Santa Lucia traendo spunto da diversi articoli scritti negli anni per le testate con cui ho lavorato, ma traendo anche dettagli e racconti dal mio cuore, dai miei incontri con la direttrice Cristina Signorelli, con la presidente del Consiglio d’amministrazione Emanuela Rossi (direttrice del “Santa” per un decennio), con i ragazzi e con tutto lo staff che quotidianamente li segue.

Il “Santa” ha da sempre posto lo sguardo sull’infanzia e sull’adolescenza abbandonata e in difficoltà, sin dalle sue origini. Quattro secoli in cui l’istituto non ha mai smesso di essere a fianco ai minori.

Alla sua costituzione – il 2 aprile 1599 con un atto davanti al notaio, in vescovado – contribuirono tutte le forze della società locale, la Chiesa, con il vescovo di Novara, Carlo Bascapè, la nobildonna Costanza Avogadro, appartenente a una delle famiglie più antiche del Novarese, e la Confraternita dei Disciplinati del Santo Spirito. Primo nome: “Hospitale delle vergini fanciulle del Santo Spirito”. Obiettivo, all’epoca, aiutare dodici ragazze orfane. La prima collocazione di quella che prese il nome definitivo di “Congregazione delle fanciulle vergini poverelle”, la casa e la chiesa vecchia di S. Bartolomeo nel sobborgo di S. Gaudenzio, alla periferia di Novara. Una sinergia tra Chiesa e comunità civile che caratterizza ancor oggi l’istituto novarese, con un Consiglio d’Amministrazione composto da tre membri nominati dal vescovo e due dal sindaco. A gestire la casa, sino al 1938, personale laico. Subentrarono quindi le religiose, con le suore di San Giuseppe. Negli ultimi anni si è tornati a una gestione da parte di laici. Per chi volesse conoscere la storia nei secoli del “Santa” è a disposizione un libro straordinario, “L’hospitale di Santa Lucia. Un’istituzione novarese dal 1599 al servizio del disagio giovanile”, di Marina Airoldi Tuniz, uscito per Interlinea edizioni nel 1998.

Oggi accoglie per la maggior parte ragazzi stranieri non accompagnati, giunti quindi in Italia senza genitori. Ragazzi di 13 anni, che, per poter giungere in Italia, hanno affrontato viaggi della speranza che li hanno visti stipati a bordo di un barcone in balia delle onde del mare, rischiando la loro giovane vita; altri, della stessa età, sono invece arrivati via terra, caricati da qualcuno su un treno con una valigia con qualche indumento e spediti lontani dalla loro terra d’origine. Sono minori stranieri non accompagnati, i primi per lo più egiziani, i secondi albanesi, che, arrivati in Italia e poi a Novara, trovano accoglienza in diverse strutture della città e dell’hinterland. Molti di loro costituiscono i nuovi ospiti del “Santa”. Un servizio, un aiuto a questi ragazzi che la Comunità porta avanti con un team di educatori, operatori e volontari. Se prima i bambini e i ragazzi accolti erano per lo più italiani e anche molto piccoli, da qualche anno gli ospiti hanno tra i 13 e i quasi 18 anni (al compimento del 18esimo anno i ragazzi lasciano la casa, ma sono comunque seguiti) e sono per lo più stranieri. Una popolazione, quindi, mutata e che richiede nuove tipologie di interventi.

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I ragazzi ospitati sono spesso di nazionalità diverse, dalla Costa d’Avorio come anche dal Mali e dalla Guinea e poi appunto egiziani e albanesi. «I primi – ci raccontava tempo fa la direttrice Signorelli – hanno fatto viaggi folli, terribili al solo pensarci, considerando che sono poco più che bambini. I loro racconti hanno lasciato attoniti tutti noi. A viaggiare in mare per 10-12 giorni, dormendo molto poco e vivendo in condizioni assurde. Gli albanesi arrivano in Italia per studiare, la vedono come un ‘college’, gli egiziani per trovare una soluzione ai problemi che vivono nelle loro terre».

Ragazzi in difficoltà anche in questo caso, ma con nuove esigenze cui far fronte. «Un tempo – aggiunge la direttrice – disponevamo di borse lavoro, che consentivano di trovare qualche lavoretto per i più grandi, così da far racimolare loro qualche soldino. Adesso dobbiamo fare da ‘ponte’ noi, con la paghetta per qualche lavoro svolto in Comunità. Molti se li mettono da parte, inviandoli anche a casa in Africa. Altri li tengono per sé per le piccole esigenze quotidiane. Una cosa bella della comunità egiziana è che si aiutano tra loro. C’è già qualche egiziano uscito dal “Santa”, che fa poi da tramite per un lavoro, una volta che il ragazzo compie 18 anni ed esce dalla Comunità. Questo per i più grandi, i più piccoli vanno a scuola. Alcuni sono alla scuola media Bellini di via Vallauri, altri vanno al Cpia di via Aquileia. Due volte a settimana frequentano la scuola di lingua di S. Egidio. Li seguiamo anche negli iter burocratici. Tutti sono regolarizzati, tutti hanno il permesso di soggiorno. Anzi abbiamo un’ottima sinergia con la Questura, che ringraziamo, perché ci ha sempre aiutato, facilitando gli appuntamenti. A 18 anni, per convertire il permesso, invio al Comitato stranieri di Roma il percorso compiuto dal ragazzo. E’ innegabile che difficoltà ci siano, qualcuno è stato allontanato, ma altri ragazzi, la maggior parte, ci danno soddisfazioni, a scuola, come anche nel dare una mano in Comunità. Cercano di crearsi un futuro importante». Giovani che, una volta fuori dal Santa Lucia, non si dimenticano il bene ricevuto: «lavoro qui dal 1994 – racconta ancora Signorelli – e passano sempre ragazzi che ho visto crescere. Ci presentano le loro mogli, i loro figli e ci raccontano delle loro vite».

I ragazzi, come tutti i loro coetanei, hanno dovuto fronteggiare le difficoltà legate al Covid 19, in particolare quelle legate al lockdown dello scorso anno. Ventidue ragazzi, tra i 13 e i 18 anni, in un’età dove uscire con gli amici è qualcosa di vitale, chiusi nella loro casa per lungo tempo. I ragazzi hanno comunque ben risposto alla ‘chiusura’ forzata, dedicando il proprio tempo, terminati gli impegni di scuola, a tanti altri progetti, a tante altre attività. Questa, del resto, la magia della Comunità per minori Santa Lucia. Il frutto di un grande lavoro e di una grande vicinanza ai ragazzi da parte del personale, educatori e direzione. Una casa che, come tutti, ha dovuto adattarsi al periodo legato al Covid-19. Del resto il Santa Lucia ha saputo, nella sua storia, sopravvivere a tante altre criticità. «Unica istituzione che si occupava di educazione – ricorda la presidente Emanuela Rossi – rimasta in piedi in periodo napoleonico». I giovani hanno capito la situazione e ben si sono adeguati, grazie anche al fatto che il “Santa” dispone di ampi spazi esterni. La mattina veniva dedicata alla scuola. Il resto della giornata è stata divisa tra partite a pallone, momenti di studio a gruppi e in cucina, «dove i ragazzi si sono dilettati nella preparazione di dolci. E poi hanno festeggiato i loro compleanni, vivendo – ha riferito la direttrice Signorelli – la loro quotidianità. Bravi loro e bravi sono stati gli educatori che, 24 h su 24, 7 giorni su 7, sono stati sul campo».

In tempo di emergenza Covid, nella casa di via Azario, entrava solo il personale, gli educatori e la direttrice. Sui ragazzi, sull’intera Comunità, ha sempre vegliato «lo sguardo attento di S. Lucia». Uno sguardo che ha anche aiutato i giovani usciti dal “Santa” negli anni che li hanno portati all’età adulta. Basti ricordare come un giovanissimo calciatore del Camerun Douala, scappato a soli 17 anni dal Torneo Giovanile di Viareggio con un compagno di squadra alla ricerca di maggior fortuna, sia giunto in Piemonte, dapprima a Vercelli e quindi accolto al “Santa”. Qui un incontro gli cambierà la vita e Daniel Maa Boumsong (era il febbraio del 2004) arriverà alla Scala del Calcio, giocando nell’Inter e a fianco ai suoi campioni di sempre. Ma questa è un’altra storia e sarà nel secondo libro de “La Novara del Bene”, insieme a tante altre storie positive del Santa Lucia.

Monica Curino

Oggi vogliamo parlare delle Forze di Polizia e del bene che, ogni giorno, mettono in campo per la comunità, per tutti i cittadini. Spesso in condizioni difficili e critiche, con decisioni da assumere in pochi istanti, valutando tante variabili e applicando buon senso ed equilibrio. Sempre, però, a sostegno e per il bene, dunque, dell’intera comunità.

Lo abbiamo voluto fare con una lunga intervista al Questore Rosanna Lavezzaro, primo questore donna della provincia di Novara, alla guida della Polizia novarese dall’agosto del 2018. Una lunga esperienza nei servizi d’ordine pubblico per grandi eventi, dal G8 di Genova e L’Aquila sino alle manifestazioni No Tav in Val di Susa, le Olimpiadi di Torino e le partite di Torino e Juventus allo stadio. Con lei anche uno sguardo sui numeri delle donne impegnate in Polizia.

Siete tutti i giorni in mezzo alla gente, accanto ai cittadini, tenendo fede alla mission dell’esserci sempre, tra le peculiarità principali della Polizia. È difficile?

«No, non è difficile. Noi abbiamo avuto, con la legge 121 del 1981, un’importante ridefinizione del DNA della nostra Amministrazione, ora piuttosto diverso da quello di un tempo quando eravamo il Corpo delle Guardie di pubblica sicurezza. Il nostro nuovo codice genetico è differente da tutte le Forze di Polizia, un unicum, che ci ha portati a essere sempre accanto alla gente, in loro soccorso».

Quali le novità apportate dalla legge, che proprio in questi giorni ha tagliato il traguardo dei 40 anni?

«Quattro i punti fondamentali. La smilitarizzazione del Corpo, l’ingresso dei sindacati, la parità assoluta di diritti e doveri e di carriera tra uomini e donne, dove molto già aveva fatto la legge Anselmi del 1977 (con la quale fu vietata, in materia di accesso a qualunque lavoro, ogni discriminazione tra uomini e donne, ndr) e la creazione di un ruolo nuovo e particolarmente strategico, quello degli ispettori. Un ruolo che doveva fare da tramite tra la “base” e la dirigenza. La Polizia che nasce nel 1981, come delinea il Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, con parole che condivido e apprezzo molto, ha accresciuto l’“empatia democratica”, avvicinando ulteriormente Forze di Polizia e comunità. Non siamo militari. Siamo in grado di leggere, di interpretare quanto ci succede intorno, grazie alla nostra proiezione sull’esterno, tra la gente. Certo occorre uscire dai “palazzi” ed essere presenti in mezzo ai cittadini. Ed è quello che noi facciamo quotidianamente. Se io rimanessi chiusa qui in ufficio, non capterei le necessità e le richieste che giungono dalla gente. Siamo la prima risposta dello Stato al cittadino, il segmento istituzionale con cui il cittadino si confronta e con cui si rapporta sulla strada. Ecco perché non è difficile essere accanto alla gente. È a volte faticoso, ma è bellissimo ed entusiasmante (due aggettivi che Lavezzaro ripete più volte con un grande sorriso, ndr). Ed è il nostro nuovo DNA, la nostra peculiarità e la nostra vocazione».

Vi trovate sovente a far fronte a situazioni critiche, dinanzi a persone che si sono macchiate di reati efferati. È possibile trovare il bene anche in questi casi e restare positivi?

«Sì, si riesce a trovare il bene. Anche perché certi atteggiamenti nascono da storie, da vicende, molto lontane, e a volte molto dolorose, da aspetti della vita di ciascuno. Io, poi, sono un’inguaribile ottimista! Credo fortemente nella rieducazione della pena, nel recupero della persona che è stata condannata, come anche nella giustizia riparativa. Noi abbiamo il dovere di intervenire, ripristinare o recidere le situazioni che ci troviamo davanti, e decidendo sul momento e valutando ogni minimo dettaglio. Senza però mai perdere di vista un tratto, un elemento, che per me è fondamentale: l’umanità. La nostra stella polare deve essere un mix di buon senso, equilibrio e umanità. Questi gli aspetti che ci devono guidare, le nostre luci. Non vuol dire farsi guidare da un buonismo esagerato, ma essere una Polizia realmente vicina alla gente, che capisce, che comprende quanto i cittadini stanno vivendo. Per noi è fondamentale in primis la prevenzione e, solo in seconda battuta, se non ci sono alternative, la repressione. Ci tengo che il tratto con cui i miei ragazzi operano sia umano e rispettoso della persona che lo Stato comunque ci affida in quel momento. Seri e decisi, ma agendo sempre con grande umanità. Certo ci sono situazioni particolari e molto difficili da gestire, ma non dobbiamo mai rinunciare alla ricerca del “miglior equilibrio possibile”, date ovviamente le condizioni in cui ci troviamo a operare. La Polizia, inoltre, deve capire che chi si rivolge a noi lo fa perché vive una situazione di fragilità e per questo dobbiamo sempre avere in mente che noi interveniamo per aiutare, per cercare di risolvere una difficoltà o una criticità».

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Nella sua carriera ha dovuto operare in ambiti difficili, in quartieri come San Salvario a Torino. Cosa le ha lasciato quell’esperienza?

«Sono stati i miei primi anni. Nel 1990, proprio nella mia città, sono stata assegnata al Commissariato Barriera Nizza, che aveva giurisdizione su San Salvario. Sono stati tre anni che ricordo ancora con gioia ed entusiasmo, anni molto movimentati e intensi. Ancora non avevo impegni famigliari, ero solo fidanzata, ed ero spesso fuori con la squadra di polizia giudiziaria. Almeno tre notti a settimana le passavo fuori, impegnata in attività di contrasto alla microcriminalità con grandi maestri, colleghi che erano arrivati dalla Squadra Mobile. Ero la loro dirigente, è vero, ma c’era grande sinergia e da loro ho appreso molto. Erano collaboratori particolarmente capaci e dalle grandi conoscenze. Tre anni in cui da loro ho tentato di apprendere il massimo. Ricordo che abbiamo preso molti rapinatori, così come numerosi spacciatori. La Squadra Mobile quasi ci invidiava questi risultati. Anni davvero bellissimi, pur se si operava in un quartiere difficile. Sono poi stata assegnata alla Digos, dove sono rimasta 9 anni e, quindi, sempre a Torino, altri 12 anni all’Ufficio Immigrazione e, prima di diventare Questore di Vercelli nell’aprile del 2016, un breve periodo, sempre nel capoluogo torinese, come Capo di Gabinetto del Questore».

È capitato di collaborare con il mondo delle associazioni, del Terzo Settore?

«Sì, molto. Per me gli anni come dirigente dell’Ufficio Immigrazione sono stati molto gratificanti e ricchi di incontri con persone e associazioni del “privato sociale”. Ho avuto modo di rapportarmi con la Caritas, con la Croce Rossa e con tante altre realtà del mondo associativo che si occupano del tema. Ho toccato con mano come l’immigrazione sia trasversale rispetto alla società, instaurando rapporti con il mondo della scuola, il mondo del lavoro, quello della sanità e persino con la motorizzazione. In quegli anni, i primi anni 2000, ho preso un Ufficio in ginocchio, con situazioni molto difficili. La Polizia veniva vista come la “controparte” e non volevamo fosse così. Serviva ascolto. Ho cercato quindi, insieme ai miei collaboratori, di ridisegnare tutti i rapporti con l’esterno, lavorando con la Caritas, ricevendo i sindacati dei lavoratori stranieri. Abbiamo cercato di spiegare la normativa. Una norma, quella sull’immigrazione, affascinante, ma che cambia in continuazione. In quegli anni abbiamo fatto davvero grandi cose. Oltre a ridisegnare l’intero assetto organizzativo dell’Ufficio, siamo stati i primi in Italia a sperimentare e a dare il via al sistema di prenotazione via sms delle istanze dei cittadini stranieri. Quando sono arrivata ho trovato, infatti, 300 persone in coda già dalla mezzanotte, anche con bambini al seguito. Una situazione che andava risolta. Un’esperienza entusiasmante, molto bella, ma anche faticosa, soprattutto i primi tre anni, perché abbiamo dovuto ricostruire e riprogrammare. Abbiamo cercato il dialogo e garantito attenzione sulle varie problematiche. Ho un ricordo molto bello. Ho incontrato persone delle cittadinanze più diverse e con alcune sono rimasta in contatto. Il quadro che ho alle mie spalle qui in ufficio è un dono di alcuni di loro».

Da quasi tre anni è il Questore di Novara, come si trova e che provincia ha trovato?

«Sono arrivata a Novara dopo due anni e tre mesi a Vercelli. Una provincia più piccola e maggiormente a vocazione agricola. Il Novarese ha più una vocazione industriale e, come già a Vercelli, mi trovo molto bene. È un territorio con un grande senso delle istituzioni e con grande rispetto. Si è subito instaurata una proficua sinergia con gli attori istituzionali, dal Comune alla Provincia, dalla Procura alla Prefettura. Novara è una città con criticità ridotte. C’era un problema zona Stazione, che però è stato risanato, mentre per il quartiere S. Agabio abbiamo dovuto prendere contromisure particolari. Ora abbiamo due Volanti fisse per turno, prima ce n’era una sola, a volte riusciamo a impiegarne anche tre per turno. È una città, una provincia, molto vivibile e molto ben organizzata, dove poter camminare in centro senza particolari problemi; un territorio con un voto pienamente soddisfacente».

Quanti uomini e donne dirige?

«Dirigo circa 370 agenti, tra Questura, Polizia stradale e Polizia ferroviaria. Di questi 323 sono uomini e 44 sono donne. La presenza di donne in Polizia sta comunque crescendo, andando a ricoprire un po’ tutti i ruoli. Basti pensare che, quando nel 2016 sono stata nominata Questore, in tutta Italia eravamo in 7, ora il numero di donne nel ruolo di Questore è raddoppiato, raggiungendo le 14 unità. Un segnale importante».

Quali le sfide future che attendono la Polizia?

«Dovremo essere sempre più in grado di intercettare le necessità della gente, le loro difficoltà, ancor di più durante e dopo questo periodo legato all’emergenza Covid. Mi sono occupata di preparare una prefazione a un libro sulla pandemia, nella quale parlo di un giusto equilibrio nel far rispettare le regole, senza però perdere di vista le difficoltà e i problemi della gente. Noi dovremo avere un occhio di riguardo importante a questo aspetto. Sono molte le cose che cambieranno in futuro dopo questo difficile periodo per tutti. C’è una frase in cui credo molto e presente nel film “Wonder” (pellicola del 2017 con Julia Roberts e Owen Wilson, che narra di un bimbo di 10 anni, Auggie Pullman, con una malformazione cranio-facciale, ndr), una frase scritta dall’insegnante alla lavagna e poi letta da una compagna di Auggie, Summer. “Se potete scegliere tra essere giusti ed essere gentili, siate gentili”. Una frase molto sottile, che si evidenzia con quel ‘se potete’. La gentilezza fa la differenza perché ho sempre creduto che nel più sta il meno. Ecco, la nostra attività deve badare anche a questo. Siamo chiamati a trovare un punto di mediazione: non ci si deve arroccare su posizioni preconcette, ma parlare, mediare, ascoltare e rispettare. Dobbiamo capire quando e come intervenire e con quali modalità: l’empatia a volte è una necessità irrinunciabile. Non sono una che guarda troppo ai numeri, ma certamente guardo a una Polizia che sia vicina alla gente ed equilibrata. Ci si deve porre con autorevolezza e non con autorità. Vorrei che i ragazzi mi seguissero su questo punto. L’essere autorevoli e non autoritari lo reputo un grande valore aggiunto. La Polizia moderna, come riferisce Mattarella, si discosta da quella degli anni ’70. È una Polizia dinamica, democratica, fortemente aperta e vicina alla gente. Un processo di grande maturazione sempre continuato dal 1981 e che sono fiduciosa proseguirà. Certo le sbavature ci sono e ci saranno ancora, ma la strada è indubbiamente quella giusta».

Monica Curino